Els cables serveixen com a portadors bàsics de transmissió d'energia i senyal, i la seva selecció de material afecta directament la fiabilitat, la durabilitat i la seguretat del sistema. La pràctica d'enginyeria-a llarg termini ha donat les següents idees clau sobre les propietats i l'adaptació del procés dels materials dels cables centrals, com ara l'aïllament de coure, alumini i polímer.
Els conductors de coure segueixen sent l'opció preferida per als cables d'alimentació de mitjana- i alta-tensió a causa de la seva excel·lent conductivitat (aproximadament 5,96 × 10⁷ S/m) i resistència mecànica. En aplicacions pràctiques, les barres de coure lliures d'oxigen-han de tenir una puresa superior o igual al 99,97% per garantir una baixa pèrdua de resistència, mentre que el procés de torsió de múltiples-fils millora la flexibilitat i és adequat per a la flexió freqüent. Tot i que els conductors d'alumini tenen una densitat de només el 30% de la del coure i, per tant, són menys costosos, presenten una resistència a la fluència feble, la qual cosa requereix una àrea de secció transversal més gran ({10}}normalment 1,5 vegades la del coure) o l'addició d'aliatges de magnesi o silici per millorar l'estabilitat de la connexió. Els paràmetres de temperatura i pressió, en particular, s'han de controlar estrictament durant el procés de crimpat del terminal. L'elecció del material d'aïllament s'ha d'adaptar a l'entorn operatiu. El clorur de polivinil (PVC) s'utilitza àmpliament en el cablejat de baixa-tensió a causa del seu baix cost i resistència química, però la seva temperatura de funcionament a llarg termini-no hauria de superar els 70 graus . El polietilè reticulat-(XLPE) utilitza un procés de reticulació-d'alta temperatura-per augmentar la seva resistència a la temperatura fins a 90 graus i ofereix una resistència elèctrica més gran, cosa que el converteix en l'opció principal per a cables de-tensió mitjana. Per a entorns humits o corrosius, una funda exterior de polietilè (PE) combinada amb un farciment-que bloqueja l'aigua (com ara un fil que bloqueja l'aigua-) pot retardar eficaçment l'envelliment de l'arbre d'aigua.
A més, no s'ha de descuidar el disseny del blindatge del cable. La trena de filferro de coure o la cinta composta de plàstic-alumini suprimeix eficaçment les interferències electromagnètiques i és especialment important en els cables de comunicacions. Durant la instal·lació, eviteu una flexió excessiva (radi de corbat mínim superior o igual a 10 vegades el diàmetre del cable) i proveu regularment la resistència d'aïllament i la continuïtat del conductor per allargar la vida útil.
En resum, la selecció de materials de cable requereix una consideració exhaustiva del rendiment elèctric, les propietats mecàniques i la compatibilitat ambiental. La fiabilitat del-sistema es pot aconseguir mitjançant una selecció precisa i una construcció estandarditzada.
